独居不孤立 援助八方来

（2008-03-06）
● 林妙娜

　　辛苦打拼了大半辈子，77岁的王碧珠在患病失去工作能力和耗尽所有积蓄后，转住一房式租赁组屋。公共援助金（Public Assistance）及各种社区援助计划也从此伴着她的晚年生活。
　　在新的财政年里，发给贫困独居老人的公共援助金从原本的每月290元调高至330元，对膝下无子的王碧珠来说，这笔钱将让她的生活好过一点。
　　她说：“我以后就不需要向朋友借钱，日子也可过得轻松一点。”
　　王碧珠在27岁从马来西亚怡保到新加坡来工作。她多数时候在酒楼和咖啡店洗碗打杂，月入800多元。
　　因为长期处在潮湿的环境，再加上双手经常浸泡在水里，王碧珠在四五年前患上风湿性关节炎，双脚肿胀，行动变得非常不灵活，也因此失去工作能力。
　　在毫无收入的情况下，王碧珠先是靠储蓄和朋友接济，后来是典当丈夫生前送给她的金饰套现过日子。当金饰也耗尽后，她终于在去年9月向社区发展理事会申请公共援助金。
　　虽然看病免费，可单单是药费就几乎占据援助金的一半。此外，王碧珠需承担的固定开销还包括26元房租、19元杂费、40多元水电费和20多元的手机通话费。
　　所幸除了公共援助金这笔固定收入，王碧珠也可到附近的民众俱乐部领取免费伙食。在刚过去的农历新年里，她也从所属惹兰勿刹集选区的议员李文献医生（新闻、艺术及通讯部长）手中和基层组织拿到70元红包。
　　尽管如此，昂贵的生活开销偶尔还是让她不胜负荷，平均每两三个月就会“钱不够用”，必须向朋友借钱。
随着援助金增加，王碧珠表示将谨慎地用这笔收入。靠着双手打拼的她对自己的身后事也持着一贯的独立态度，她说：“我会慢慢用这笔钱，希望能够存起来作棺材本。”