让“大对话”更多姿多彩

2010-08-04
社论
　　“家有一老，如有一宝”，在生活节奏缓慢、资讯不发达、变化不多的传统农业社会，拥有丰富人生经验的年长者，几乎就是知识和智慧的化身。但是在资讯爆炸，信息科技一日千里的今天，形势已然逆转。年长者的人生经验和知识结构，或许早已不敷使用。一出生便浸濡在电脑环境里的年轻人，才是拥有主动权的“网络原住民”，半路出家的中年以上者，只能在新媒体世界里亦步亦趋。

　　智能手机的面世，更加剧了网络原住民和年长“新移民”间的科技鸿沟。精力旺盛的年轻人可以随时随地通过手机上网，使得他们如虎添翼，“普适计算”（Ubiquitous Computing）、“泛在网络”（Ubiquitous Network）等科技词汇的广泛使用，无不说明年轻人在互联网世界“无所不在”的如鱼得水之境，年长者因此更难以望其项背。有调查表明，本地28%的受访年轻人承认没有手机就活不下去，自然也就不让人意外了。

　　这项跨越亚洲11个市场1万2000余人、在本地有877个访问对象、供广告商参考的调查，主要在了解年轻人的网络使用和消费习惯。拥有手机的本地年轻人（8岁至24岁），已经从2008年的80%，增加到今年的85%。一般社会的联想，主要是年轻人把手机和互联网当作娱乐用途，调查结果大致符合这个印象，却也发现上网的年轻人，有61%搜索资料、60%使用电邮、44%下载资料、28%看新闻。

　　调查也发现，年轻人有68%使用社交网络、43%阅读、撰写或在他人的博客留言、28%参与网络论坛讨论。换句话说，手机和互联网并非只是年轻人的消闲平台，他们当中还是有相当比例的人，会通过资信媒介去关心并参与公共议题。年轻人获取资讯和表达看法管道的不同，意味着主流社会有必要采取更灵活的方式，去了解和吸纳他们对改进社会现状的意见和建议。

　　一个成熟民主的现代社会，必然是一个提倡并鼓励对话的社会。作为一个不同利益博弈的场所，文明的社会必须通过不断的对话，来协调不同社会阶层的利益，以便达到基本的公平和公义，让社会能够在一定的共识下发展前进。不同的年龄层存在不同的利益，作为社会的未来和希望，年轻人的利益诉求不容忽视。可是，如果沟通对话的平台因变化而断裂，有意义的对话就无法发生。

　　因此，如何善用年轻一代惯用的工具，来进行凝聚社会根本共识的“大对话”，势必是每一个步入资信科技时代的社会所面对的共同挑战。新加坡在这方面的努力有目共睹，传统的报章、电视媒体涉足网络作业多年，也累积了相当的经验和成绩；政府宣导政策及收集民意更不忘利用新媒体；执政党和在野党近年来相继在虚拟世界建立据点，通过各类社交网络同年轻人交流……凡此种种，皆有利于跨年龄层的沟通。

　　当然，改善的空间仍然很大。在网络进入“无所不在”的时刻，不但传统的“一言堂”早无立锥之地，意见的交集和激荡也已经脱离了一对一、单对众、由上而下的威权模式，而更具备及时、随地、众声喧哗、乍看毫无秩序的普遍民主性质。科技的改变只会越来越快，因而也要求社会不断地适应和寻求新的对话方式。报章、电视、广播仍然还会保持社会主流对话平台的地位，但是要包含新一代的声音，让“大对话”更多姿多彩，则需要社会保持开放的心态，与时俱进。