晚年独憔悴 谁该负责？

晚年独憔悴　谁该负责？
（2009-08-20）

● 杨雪慧 陈锦柏
赡养父母
　　所谓家家有本难念的经，诉诸于赡养父母法令来索取赡养费的年长父母，或是被父母追讨赡养费的子女，都可能有自己的苦衷。
　　社会发展、青年及体育部提供了四个赡养父母仲裁庭（Tribunal for the Maintenance of Parents）处理过的个案，让读者了解仲裁庭所处理的五花八门案件。
个案①
儿子明明有能力　但不愿奉养父亲
　　申请者是72岁的老汉，妻子已经去世。他希望向5个儿子追讨每个月共750元的生活费（每名儿子150元）。5个儿子本来与父亲同住在父亲的组屋单位，不过随后都陆续搬走，每个月也没有给父亲任何生活费。
　　儿子们在抗辩时表示，父亲拥有组屋、电单车及劳力士（Rolex）手表，有能力维持自己的生活。
　　不过，仲裁庭却发现，父亲的电单车已买超过10年，是他赖以出入的交通工具。劳力士手表则是其中一名儿子送的。
　　另外，该名父亲每月只靠出租组屋的其中一个房间赚取300元租金，及女儿所给的60元过活，并不足以维生。
儿子们都表示无法奉养父亲，因为他们的收入不足，而且必须支付住所的租金。不过，仲裁庭发现儿子在应付自己的生活开销后，仍有能力支付赡养费。
　　虽然证据显示父子之间存在着敌意，不过儿子们具有经济能力，仍有责任奉养父亲。仲裁庭也认为父亲并没有抛弃、虐待或忽略儿子。仲裁庭因此要求每名儿子每月各支付70元的赡养费。
个案②
子女无能力奉养母亲
母亲在社工协助下住入疗养院
　　申请者是84岁的妇女，向三名子女申请赡养费。她是三房式组屋屋主，其中一个孩子每个月给她20元。她无法说出自己每个月的开销，不过无法支持自己的生活费。
　　由于所有孩子没有同时出席调解，因此妇女来到了仲裁庭。第一名答辩人（妇女的孩子）中风，由孙子代表，不过第二名答辩人仍然没有出席。仲裁庭酌情考虑后，决定把申请交给赡养父母总监处理。
　　总监在联络上妇女的孩子后与他们交谈，发现他们确实没有能力奉养母亲。总监在考虑情况后，认为妇女需要在社青体部的协助下，住入疗养院，而不是到仲裁庭去，并随后与妇女的孩子一同安排照顾妇女的最佳方案。
　　妇女随后住进了医院，被诊断患上老人痴呆症。她的孩子与医药社工合作，安排母亲住入获得医药津贴的疗养院。
个案③
父亲沉迷酒色没尽抚养责任
孩子不愿奉养他
　　申请者是66岁的男子，他要求5名子女每月给他1000元的赡养费。他与妻子及一子住在联名购买的组屋里，他表示他需要1000元支付每月的房屋贷款及水电费。当时他是园丁，月入587元。
　　仲裁庭聆讯期间，发现其实是同住的儿子在支付每月的水电费、房屋贷款及杂费。男子只在购买组屋时用公积金支付了4000元的首期款项。
　　仲裁庭也收到男子的妻子与另一名儿子的书面陈词，形容男子是个不负责的人，沉迷于酒色之中。妻子也说，男子时常在喝醉酒回家后打她。而且，在孩子年幼时，其实是她的兄弟在接济她，帮忙抚养5个孩子长大。另外，儿子也提呈了私家侦探拍摄到他父亲与一名外籍女子的亲密照片。
　　男子并没有否认他与外籍女佣仍维持亲密关系、醉酒时会殴打妻子，以及是妻舅在孩子年幼时抚养他们。
　　赡养父母法令第5（3）节条文表示，如果仲裁庭有证据显示申请者遗弃、虐待或忽略孩子，将拒绝申请者或是减少申请者可获得的赡养费数额。
　　仲裁庭最终拒绝男子的申请。
个案④
母亲有能力应付生活
女儿无须支付赡养费
　　申请者是69岁的妇女，是第二次申请要求女儿每月支付200元的赡养费。她的第一次申请被拒绝。
　　女儿致函仲裁庭，表示她从小到大一直遭受母亲打骂及骚扰。她也表示，她有奉养母亲，尝试支付母亲的生活费，不过母亲回说她不需要，之后却反脸指她没奉养她。
　　妇女承认她有2万元在银行户头里，她的其他子女每月也会给她800元。她也承认自己买卖股票。
　　女儿表示，她虽然认为母亲不需要钱，也担心她会把钱输在股票上，不过仍在调解后答应给母亲200元，以求安心。
　　仲裁庭认为女儿的指责有所根据，妇女有积蓄，又有其他孩子奉养，因此没要求女儿支付赡养费。
父母可亲自或由第三方提出申请
　　赡养父母法令自1996年6月生效后，到去年12月为止，共有1483名年迈父母通过赡养父母仲裁庭向子女索讨赡养费。大约63％父母自行提出申请，33％由家庭成员协助申请，另外4％则由亲友或授权机构代理。
　　根据赡养父母法令，新加坡人及永久居民，年龄在60岁或以上，而经济能力不足以维持自己的生活费者，均可向仲裁庭申请赡养令。
　　年龄低于60岁者，如果仲裁庭确认他由于精神或身体疾病，或其他特殊原因，不能维持自己的生活，其申请也将受理。
负责照顾育有子女的年迈老人（当事人）的看护者或机构，可协助向仲裁庭申请赡养令，要求当事人的一名或多名子女提供赡养费，但提出申请之前，他们得预先获得社会发展、青年及体育部长的核准。在有关法令下受委的赡养父母总监也可代表当事人提出申请。
　　当事人必须在办公时间亲自到设在汤申路MCYS大厦15楼的赡养父母仲裁庭秘书处填妥表格。
　　如果当事人因身体或精神疾病或其他原因，无法亲自申请，可通过第三者，如家庭成员、看护者，或受当事人委托者，代表他提出申请。申请无需支付任何费用。
　　仲裁庭在审理之前，会让调解员先进行调解，目的是帮助当事人与子女达致协议。如果调解成功，过后仲裁庭将根据双方同意的条件，发出赡养令。
　　根据不同情况，仲裁庭可能作出的决定包括：就有关申请发出赡养令；驳回申请；也可展延审理。
　　另一方面，家事法庭将会执行有关庭令，要求当事人的子女遵守仲裁庭裁决。不过，当事人的子女如果不同意，可以向高庭提出上诉。
　　赡养父母仲裁庭主席目前是由退休高庭法官吴允燊担任，另有15名成员。
　　赡养父母仲裁庭询问电话：1800－2585128；电邮：MCYS_TMP@mcys.gov.sg