赡养父母是儿女的天职

社论 2009年8月21日

赡养老人是所有社会的老问题。从古至今，世世代代都有孝敬长者的感人故事，也有令人哀叹的不孝事例。以传统观念看，子女是否愿意孝敬父母，是否尽心尽力地赡养他们，主要靠道德观念来规范。但是，对某些人来说，道德上的约束并不管用，无法确保他们承担起应尽的责任，所以就不得不让冷冰冰的法律介入和干预。

　　十三年前，即在1996年，我国制订并实施了“赡养父母法令”。到去年12月为止，总共有1483名老人通过赡养父母仲裁庭，向子女索取赡养费。其中，六成以上的老人都是自己向仲裁庭提出申请，三成以上是在家庭成员的协助下提出申请，另外还有少数老人由亲友或授权机构代理。

　　这种情况说明，在我们这个社会，拒绝履行赡养父母之责的不道德行为还是存在的。在道德约束和社会压力都不起作用的时候，诉诸法律就成了唯一的途径。虽然这不是最理想的选择，但对那些不肯悔改的不孝之人，也只好如此了。

　　关于这个问题，社会发展、青年及体育部长维文，前天在国会答复询问时说，该部将会采取更积极的方式，监督那些没有履行奉养父母责任的子女，同时还要简化申请程序，确保无助的贫困长者能及时获得应有的赡养费。

　　但是，通过法律手段寻求解决，毕竟还是迫不得已的选择，也不是最根本的办法。古人云：“孝有三：大尊尊亲，其次弗辱，其下能养。”也就是说，对子女而言，赡养父母是最低的要求。让老人生活得愉快，能够感受到亲情的温暖，这才是更重要的。

　　因此，赡养父母法令虽然不可缺少，但却是一个很低的门槛。在这种涉及家庭亲情的问题上，我们必须要有更高的要求，那就是，子女不仅要赡养父母，而且还要让他们过得开心，过得有尊严。这是法律所无法做到的，只有通过教育和感化才有可能达到。

　　其实，在我们这个东方社会，绝大部分人都是有孝心的。赡养父母的美德，是我们文化血液的重要组成部分，亲情和血缘一直是维系家庭和谐、社会和谐的重要纽带。因此，在谈论赡养父母的问题时，我们除了要关注那些少数恶劣的事例之外，还应该看到社会的主流。

　　我们应该感到欣慰的是，在新加坡，绝大多数子女都做得很好。无论贫富贵贱，他们都在尽自己的力量孝敬父母和长辈。他们根本就无须从法律的意义上来理解自己与父母的关系，而完全是凭着最纯真的感情，听从内心的召唤和驱使，把孝敬父母当作自己最幸福、最有满足感的事情来做。这是一个家庭、一个社会最珍贵的东西，永远值得讴歌、赞美和弘扬。

　　我们相信，在新加坡，子女遗弃父母或拒绝承担赡养责任的情况只占少数。有赡养父母法令作为准绳，这是黑白分明的问题，其实不难解决。在我们看来，最重要的事情是，家庭成员之间、包括上下两代人之间，平时都要各自努力，营造和维护融洽的亲情关系。无论是富家还是穷家，无论财富多寡，和和气气地过日子才是根本。有了这个根本，赡养父母就不会成为一个问题。