新加坡式的国庆庆典

（2008-07-19）

● 严孟达
　　今天早报交流版上有位读者提出“目前物价飞腾，国庆庆典花费是否应该节约？”的问题，这个意见颇有意思。作者说“回顾建国之初，百姓守候街头等待士兵，昂首阔步操过，享受那股士气与自豪”，这倒叫我一阵怀旧之情油然而生，忆起三十多年前服役时以及在南大时曾参与的国庆游行。那时游行从政府大厦前大草场出发，途经美芝路，转回大坡，一路上两旁公众争睹，身在游行队伍中的心情是一种莫名的兴奋与自豪。年轻时参与其盛的体会就长留心间，多年后回想起来，才认识到国庆检阅大典对新加坡人的成长起着非常积极的作用。可以说，每年的国庆对新加坡人都是一次实际的国民教育。现在每个小学生到了五年级的时候都有机会去出席国庆庆典的总采排，对他们是一次终身宝贵的记忆，这样的刻意安排可谓用心良苦。
　　如此国民教育也是一种国民素质的长远投资，在“目前物价飞腾”，这方面的花费“是否应该节约”呢？
　　这样的问题，好像从未构成一个话题，现在既然有人提出来，不妨借此检讨一下国庆庆典的演变。老实说，我的确怀念早年的国庆检阅的场面和气氛。
　　这些年来，国庆检阅从当年的政府大厦前大草场的集中呈现、到分散到不同组屋区、到国家体育场、到这两年来搬到滨海湾的浮动舞台，这个国家的生日舞会在性质上已有了很大的改变。
　　国家草创之初，各种制服团体队伍在国庆庆典中举足轻重，尤其是国民服役队伍更是主角。随着国防力量的加强之后，国庆庆典便成了国防实力的展现。在我国真正建立阻吓防卫力量之后，国家的国防信心也大大提高了，军力的展现也刻意有所收敛，国庆庆典也逐渐从“检阅”的性质转为了“嘉年华会”，更强调了出席者的参与，因此每年的国庆庆典都成为年轻国人热切期待的一次“舞会”。
　　每年的国庆庆典都是一票难求，过去人们漏夜排队索取入场券的情景也有其积极的意义，那种漏夜排队不以为苦的热情，不正是一种爱国情操的炫耀？每年国庆来临前出现的索票长龙已成为新加坡的一种传统，但是样样讲求效率的政府，以科技取代排队索票，效率让传统靠边站，说来也让人有某种惋惜与失落。
　　话说回来，“更新颖的舞台设计，更高科技表演，精美的礼包，更璀灿的烟火”是否就比早年的简单的检阅礼更花钱呢？单从花费来看，如今政府设计一场精心炮制的嘉年华会肯定是“不惜工本”的。且不说其背后所动用的人力、物力。但放在新加坡今日的经济能力之下，这样的花费在比例上可能没想象中的高。况且政府多年办常年喜事所累积的经验，已是新加坡的无形资产。
　　如今的确是百物腾涨，但国家还不至于办不起一场气派十足的生日舞会。如果只为表示政府要与民共同“抗涨到底”，而办一场可省则省的庆典，对新加坡人的士气反可能是一种打击。
　　值得一提的是，不是每个国家每年都办国庆庆典的，对许多国家来说，办一场盛大的国庆庆典的确“劳民伤财”，像新加坡这样年年办，一年要比一年办得出色的国家是个异数。
政府每年办完国庆庆典之后，便开始策划明年的另一场，为明年的主题动脑筋，这是新加坡的办事特色。明年也许可考虑办一场怀旧的国庆庆典，把早年的街头检阅色彩带回来，倒不是为了节约，而是让年轻国人也有机会体会当年他们的老爸老妈是怎样过国庆的。